Изобретатель, конструктор и создатель «астрономо-исторических»
часов – о нем стало известно лишь из брошюры 1893 года, где автор,
некий Б-н, описал часового мастера Ивана Мезгина и его удивительные
часы, с которыми он познакомился случайно, при посещении промышленной
выставки в Казани в 1891 году.
Скромный, трудолюбивый и способный мастер Иван Мезгин родился
около 1820 года в Сибири, в селе Черный Яр Бийского уезда Томской
губернии, в семье крестьянина. Как и Кулибин, Мезгин еще мальчиком
стал проявлять склонность к механике. Первой его обстоятельной
работой было создание модели сельской водяной мельницы. Отец Ивана
отдал сына на обучение часовому мастеру в Томске. После четырехлетнего
ученичества Иван Мезгин получил звание часового мастера, еще какое-то
время продолжая работу в мастерской хозяина.
Вскоре Мезгин переехал в Петербург, где устроился в одну часовую
мастерскую и получил возможность в течение 12-ти лет на практике
знакомиться со всевозможными конструкциями часов, каждую свободную
минуту посвящая самообразованию. После того, как Мезгин вернулся
в Томск, на заработанные в столице средства он открыл свой часовой
магазин, считавшийся в 1860-е годы лучшим в Томске. И именно тогда
Иван Мезгин задумал сделать свои «астрономо-исторические часы».
Над воплощением этого замысла мастер беспрестанно работал дальнейшие
шесть лет, сначала создавая собственные чертежи и рисунки, а затем
– уже изготавливая детали из золота, серебра, платины и стали.
В этих часах Мезгина было два отделения: верхнее, представляющее
собственно "астрономические часы", и нижнее, их "историческую
часть": автоматы, воспроизводящие исторические события из
жизни Томска.
Верхнее отделение имело на лицевой стороне три циферблата: правый,
по форме эллипса, показывающий небо с планетами, название которых
обозначено тут же. В середине эллипса было укреплено, посредством
особого "шалнера", Солнце, вокруг которого размещались
в соответствующем порядке Земля и Луна. Во время действия часов
в планетной системе начиналось движение, наглядно изображавшее
обращение Земли вокруг Солнца и своей оси, и вращательное движение
Луны вокруг Земли и Солнца.
Второй, или средний, циферблат имел сходство с циферблатом обыкновенных
часов. Третий же заключал в себя циферблат, показывающий год,
месяц, день и число.
Нижнее отделение часов Мезгина воспроизводило следующие, поразительно
сложные в исполнении, "исторические" сцены из жизни
города Томска. На реке Томь были изображены пароход и лодка с
гребцами, а на противоположном берегу – видны княжеские экипажи.
Из экипажа выходил великий князь, посетивший Томск, пересаживался
в лодку и переправлялся на ней, конвоируемый пароходом, на другой
берег реки. Во время переправы парохода и лодки на реке Томь было
заметно движение волн, и было видно, как движутся колеса парохода
и мерно и плавно работают гребцы веслами на лодке. Были показаны
на берегу реки народ, войска и местное начальство, собравшиеся
и ожидающие прибытия гостя. Вдали за ними виднелись бараки и лагерь
казацких войск. При приближении парохода и лодки на городском
берегу происходило сильное и торопливое движение: народ подавался
вперед, выстраивалось развернутым фронтом войско, и князь, выходя
из лодки на трап, отдавал честь войску. В это время исполнялся
гимн. Гимн исполнялся также, когда из открывающейся на маленький
балкончик дверцы выходил князь со своей супругой.
На то, что "историческая" часть часов Мезгина снискала
ему покровительство или какое-то внимание со стороны высокой персоны,
пребывание которой в Томске он так искусно воспел в своем техническом
произведении, никаких указаний в вышеуказанной брошюре нет. И
дальнейшая судьба этих уникальных часов, однажды привезенных в
1891 году Иваном Мезгиным на промышленную выставку в Казани, к
сожалению, неизвестна.
